사용자의 전자메일 관계들을 맵형태로 표시하는 것과 같은 사용자의 데이터를 분석할 수 있는 방법이 개발되어 선보였다. 데이터 분석을 사용하여 전문가들로 하여금 문제 해결을 지원하고자 하는 아이디어가 "지식 엔진"의 형태로 만들어져 비전문가들로 하여금 전문가와 마찬가지로 이를 수행할 수 있도록 하는 새로운 기능이 나타나게 된 것이다.
Numb3rs나 CSI와 같은 쇼 프로그램에서는 데이터 분석을 사용하여 전문가들이 문제를 해결하는 아이디어들을 나타내고 있는데, 이와 같은 유형의 지식엔진인 Wolfram Alpha가 개발되어 비전문가들이 자신만의 힘으로 이를 작동시키는 방법을 선보이고 있다.
웹 검색 엔진처럼 보이기도 하는 본 웹사이트는 "오바마 대통령이 몇 살인가?"나 "50살 남성에게 나타날 심장병 위험은 어느 정도인가?"와 같은 질의에 대한 답변을 제시할 수 있다. 2012년 2월에 선보인 이와 같은 기능들은 사용자들로 하여금 자신만의 데이터를 Wolfram Alpha 차트에 업로드하고 이를 비쥬얼화하고 분석할 수 있는 버전을 제공하고 있다. 본 도구는 스프레드시트나 숫자나 리스트와 같이 다루어지고 하는데, 프리미엄 버전의 경우 한 달 사용요금이 4,99불이고, 학생용 버전은 2.99불로 가격이 책정되었다.
Wolfram Alpha의 프리미엄 버전은 데이터의 특정 유형을 인식하고, 심지어는 파일 내에 존재하는 특정 콘텐츠의 유형까지도 분석할 수 있다. 전자메일 메일박스로부터 아카이브를 업로드하고 서로 다른 송신자간의 커넥션들을 나타내는 다이어그램을 만들어내기도 하면서, 사용자의 가장 빈번한 전자메일 수신자가 누구인지에 관한 차트를 생성하기도 한다. 해당 스프레드시트가 특정 국가나 도시 명을 포함하면, Wolfram Alpha는 자동으로 관련 지도를 제공한다. 해당 국가의 인구, GDP, 기타 요소에 대한 정보들을 가시화하여 제공하는데, 본 서비스의 사용자들은 60가지 이상의 서로 다른 유형의 서비스를 업로드 할 수 있고, 오디오 파일에서 비디오, 3-D 모델까지 다양한 범주의 데이터를 제공할 수 있다.
2012년 2월초, 본 웹사이트에 대한 브리핑에서 Wolfram Alpha 관계자는 이와 같은 사이트가 제공하는 새로운 기능이 데이터 분석 기능에 대한 사용을 일반화시키고, 사용자들이 데이터를 가지고 수행하는 각종 작업내용들을 줄일 수 있는 계기들을 제공할 것이라고 언급한다. 사용자가 가지고 있는 데이터를 사용하는 전문가들의 질문에 대한 답변기능이 설정되어, 필요한 부분들을 자동으로 획득할 수 있도록 지원하게 된다.
Wolfram Alpha 관계자는 많은 사용자들이 데이터를 가지고 충분한 분석을 수행하지 않는다고 제시하면서, 데이터 분석기능이 보다 용이하게 이루어진다면 활용도가 높아질 수 있음을 언급한다. 마치 구글 검색엔진에 처음 나왔을 때, 사용자들이 이를 충분히 활용하지 못했던 것과 마찬가지이다. 사용자들은 도서관에는 참고할만한 것이 없다고 말하지만, 검색엔진에는 참고할만한 부분들이 무궁무진하다고 제시하면서, 데이터 분석을 통하여 이와 동일한 부분들에 대한 수행이 가능하게 될 것임을 또한 언급한다.
자동화된 데이터 비쥬얼라이저에 관한 신생 기업인 Visually의 최고 콘텐츠 관리자는 사용자가 직접 수행이 가능한 데이터 도구에 대한 산업이 향후에 성장하게 될 것임에 대하여는 의심할 것이 없다고 말하면서, 보다 스마트한 방법으로 데이터를 비주얼하고자 하는 움직임들이 미이 과학계나 학계에서 시작되었고, 보다 일반화된 영역으로 확대되게 될 것임을 언급한다. 이미 TV 뉴스나 뉴욕타임스와 같은 미디어에서 인포그라프나 비주얼에 관한 방법들이 충분히 제시되고 있는 부분만 보아도 이와 같은 현상들이 더욱 목도되고 있는 것이다. 자신들이 직접 이와 같은 소프트웨어를 작동하기를 희망하는 사용자들은 Wolfram Alpha가 이와 같은 영역에 선보임으로써 새로운 전기를 만들 것이라고 말한다.
Wolfram Alpha는 지난 2008년에 사용자들로 하여금 칼로리 계산과 같은 간단한 부분들에 대한 정보변환기능을 제공하면서 선보였지만, 대다수의 사용자들이 자신들의 검색수단으로 구글을 사용하는 패턴을 변화시키기에는 역부족이었다. 테크놀로지 리뷰사의 질문에 대한 응답으로, Wolfram Alpha측에서는 Wolfram Alpha가 이미 충분한 수익을 발생시키고 있다고 말하고 있는데, 애플사가 최신형 아이폰에 가상 어시스턴트인 시리를 공급하였던 것처럼, 혁신의 또 다른 모습이 된다고 말한다.
Wolfram Alpha 관계자는 이와 같은 기술이 보다 많은 영역에 응용될 수 있음을 말하고 있는데, 보다 상세한 부분은 언급하지 않았다. 한 가지 가능성은 마이크로소프트사의 엑셀과 같은 전통적인 스프레드시트 애플리케이션의 기능을 강화시키고, 해당 패키지로 하여금 자동으로 데이터를 분석하면서 보다 강력한 업그레이드를 달성할 수 있는 계기를 만들 수 있음을 제시한다.
I T / 전자전기 
